四、 近代以来南阳的葬俗
每个朝代、每个时期都有一定的丧葬礼俗制度。由于社会、政治、经济、宗教诸因素的影响，丧葬礼仪制度在不同时期的变化较大，而民间丧葬风俗，正如上文所述，则变化较小，基本上处于一种相对稳定状态。民间丧葬风俗的传承与变革，与时代社会文化变迁转型的广度及深度之关联性不大，民间对官方所制定的新式丧礼遵行甚少，即使有所改革，旋即回复旧俗，仍然广泛地实行着传统丧俗。即使传统丧俗中的某些陋习恶俗，民间亦以古礼和旧观念为依据，相沿成习，司空见惯，无人指陈其陋。因此，恪守祖训，世代相因，通过传统丧俗的执行，稳固了传统宗祖社会的基础。
南阳民间之社会关系，是费孝通所描述的礼俗社会关系，其范围经由多年的人类繁衍生息而凝固于一个自然村里，其人际关系可划分为两大类别：“一种并没有具体目的，只是因为在一起生长而发生的社会；一种是为了要完成一件任务而结合的社会。”(费孝通：《乡土中国》，三联书店1985年版，第5页。)在民间，生活在一起的人是互相熟知的，发生于这群人中的一切事件都不会逃过人们雪亮的眼睛，信息资源人人共享，人员基本上是固定的，惟一的外来通道是婚姻，但其生活半径很小，他们的生活范围就是他们视野的极限。人们骨子里有一种潜在的竞争意识，他们总喜欢竭尽全力超过村落中的其他成员，葬俗上尤其如此。他们惧怕在村落或宗族中受到孤立，而愿意与团体中的其他成员保持相同的观念和看法。所以，民间的人有时候是很自大的，视野的局限使他们仿佛认为世界上只有数十人家数百口人。自己作为其中一分子，既要从于众，又要异于人，家家都愿意用收入的很大部分把丧礼办得周全而风光，否则，将遭到他人的议论和指责，这对当事人而言，是最难为情的。
在南阳民间，素行土葬，且崇尚厚葬之风，繁文缛节，十分复杂。民间丧俗一般有如下程序：报丧，设灵，选墓，卜吉，辞灵，报庙，入殓，送城，出殡，行葬，安神等。
报丧。经属纩验证死者真正气绝之后，亡者门首竖柳枝白纸幡旗，子女家属成员围尸哭泣尽哀，然后进行招魂，以期死者复活。因为传统丧葬文化认为，人死乃是魂魄离开了躯体，魂升到天上，魄进入地下，若招唤及时，仍能复归，故此仪式在古代叫做“复”。具体做法是由死者亲属将死者衣服或卧具扔到正房上面，一边扔一边哀嚎死者的称谓，并于屋前树招魂幡，祝愿死者的灵魂能够安息，不要成为游魂野鬼。上面一系列工作完毕后，着人手执白色或黄色报表帖告诸亲友。
报丧之后，子女及儿媳披麻戴孝，不离灵堂。亲属晚辈要用白布幔鞋。当晚报庙，亡者家属要到土地庙叩头烧香，向当地土地神祈祷。次日晨送城，众亲属送死者到城隍庙报道。
民间传统认为，死人在床为尸，死人入棺为柩。设灵，就是为死者整容、穿衣，然后移尸正堂中间，等待亲友吊祭。传统丧制一般要停灵三天或一周，之后移尸入棺。
下葬前一晚，众亲属向灵柩举行告别仪式，俗称辞灵。次日晨饭后出殡。葬毕归家后主人将亡者遗像端放中堂，受晚辈敬仰。
人死之后，每七天为祭日，请亲友前来悼念亡灵，直到七个七日共四十九天为满。
解放后，特别是20世纪70年代以来，在我国，殡葬改革步伐逐步加大，南阳大地也同全国一样，广大干部群众积极响应党和政府的号召，转变旧的丧葬习俗，改土葬为火化。在全市广大城镇，火化已成居民的自觉行动，火化已被大多数群众所接受，在部分山区县，群众对火化的认识和行动也朝着新风俗迈进。随着改革的深入，精神文明建设力度的加大，革除陋习，丧事从简，已在全市逐渐形成新的风尚。
“福寿康宁，固人之所同欲；死亡疾病，亦人所不能无。”生死乃不可抗拒的自然规律。从以上的叙述中，我们可以粗略地了解到我国古代丧葬制度沿革的轨迹，也可以了解到南阳丧葬习俗的基本风貌。生荣死哀，乃人之常情，古今一理。所不同的是，随着社会的进步，文明的发展，其中合乎科学的、合乎人之常情的内容必然要相沿成习，被人们保留下来，而那些封建迷信的内容或繁文缛节的程式则终将被人们所遗弃。
